素质教育作为一种教育新理念备受社会关注，但人们的理解不尽相同，出现了不少偏差。11月14—15日，在教育之乡南通举行的深入推进素质教育探讨会上，中央教科所所长朱小蔓、全国人大教科文卫委员会委员陶西平等权威专家细释素质教育理念，点评当前素质教育出现的误区。
不是扔掉考试，素质教育主渠道在课堂
在素质教育实践过程中，一些学校出现了教师卸包袱、学生松了劲的现象，作业减少了，考试也不考了，都说现在搞素质教育了，要给学生彻底减负。专家们指出，搞满堂灌、题海战术绝对不是素质教育，但降低教师教和学生学的要求，放任自流同样不是素质教育。
中央教科所所长朱小蔓说，素质教育的主渠道在课堂，就世界范围看，提高学校教育质量始终并日益凸显为教育改革的中心与主题。以考试为例，不能简单地说要还是不要，而在于方式、态度和取向。朱小蔓说，适宜的记诵、必要的训练和考试是检查、促进和发展学生的手段，但不能把手段变成目的，把方法、过程变成目标。处理好了，可以促进学生自我评价、自我反省；处理得不好，太多机械训练，过多的突然袭击，反而成为学生的心理压力、精神负担。如果一个学校通过全面丰富的高质量教学和丰富的德育、美育以及其他方面活动，培养的学生不仅考试分数好，而且学习能力很强，成为对社会实用的人，难道不好吗。
专家们结合南通的经验阐述说，素质教育不是不要考试，而是要改进考试方法。既要采取坚决措施，把过重负担降下来，又要反对放任教育，提倡勤奋学习，刻苦钻研，给学生发展所需的适度负担，保证素质教育健康实施。
不要书呆子”、花架子”，素质教育功夫在全面
研讨会上一些校长反映，一些地方总结出来的素质教育经验似乎就是文化课减了多少，音乐、美术等艺术课加了多少，成果汇报就是一台文艺演出，素质教育如同雾里看花，就是不知实践怎么走。
对此，专家们指出，这是对素质教育理解的偏差。素质教育不是虚无的空中楼阁，不是培养没有生存能力的生活文盲”，也不是培养文化知识不扎实的花架子”。
朱小蔓说，素质教育不是脱离现实的理想教育”，而是注重现实条件和学生实际的教育，不是只顾学生的部分或片面发展的片面教育”，而是关注学生德智体美等和谐发展的全面教育”。素质教育培养的是知识、能力、素质俱佳的人才，生理上要有健康的体魄，心理上健康不扭曲，文化上接受各门学科知识，形成在生活中不断学习的能力，道德品格、生活习惯、生理、心理、文化、情感态度价值观等多种能力均衡发展，通俗地说就是，德智体美劳全面发展。
《人民教育》杂志社总编辑傅国亮认为，素质教育就是办人民满意的优质教育。素质教育的核心是德育，两个重点是培养创新、实践能力。他说，南通中学在高考升学率很高的情况下，从细微之处育德，坚持难忘教育”，给学生不忘的东西就是素质。通师二附强调放飞孩子的想象力，大胆培养孩子创新精神。南通教育勾勒出素质教育的轮廓，强调的是人的全面发展。
素质教育不是精英教育”，而是大众教育”
现实中不少人认为，素质教育是一些好学校对少数人实施的教育，因而觉得素质教育离自己还很遥远。朱小蔓指出，素质教育不是针对个别或部分的精英教育”，而是为了全体学生的大众教育”,我国每一个地方、每个学校都必须实施素质教育，只不过是素质教育的水平、形式不同而已。
素质教育的形式不能简单克隆”，在南通素质教育赢得满堂喝彩的同时，专家们提醒，素质教育的成功经验可以借鉴，但不可简单复制，各地要因地制宜，探索有自己特点的素质教育发展道路。
推进素质教育需要全社会的共同支持。专家们建议，政府要负起在教育经费投入、教育结构调整、区域与城乡教育均衡发展，制定教育的方针政策与督导评价等方面的责任；学校作为实施和落实素质教育主阵地，必须寻找到适合各类不同学生的教学和教育策略。
全国人大教科文卫委员会委员陶西平说，深入推进素质教育的和谐发展应当坚持同一性、包容性、调适性等原则。除了国家层面的宏观指导性政策外，还应有针对中心城市、地区城市、县级初高中，以及县以下的农村中小学的不同标准和具体要求。其次，素质教育既是观念的更新，又是优秀教育传统的继承和发扬，既有统一的实施方案，又是许多地区和学校的教育创新，需要形成百花竞放的局面。